پس از فصلی پرفراز و نشیب، حالا لیدز یونایتد جانی دوباره گرفته و با چهرهای جدید و متفاوت پا به فصل جدید پریمیرلیگ گذاشته است.
کیارش غریبی، فوتبال لب – پس از باخت سنگین چهار بر صفر در بازی خانگی برابر تاتنهام بود که سران لیدز مجبور به اخراج مارسلو بیلسا شدند. تصمیمی که آندرهآ رادریزانی درباره آن گفت:
” این سختترین تصمیمی بود که تا به حال برای لیدز گرفتم”
البته که خداحافظی با تئوریسین آرژانتینی سخت بود. بیلسا در ژوئن ۲۰۱۸ به لیدز پیوست و فقط پس از ۲ سال به حسرت ۱۶ ساله لیدزی ها مبنی بر حضور دوباره در پریمیرلیگ پایان داد. او همچنین دو فصل نسبتا خوب را با رزهای سفید در سطح اول فوتبال انگلستان گذراند اما بهنظر میآمد وقت رفتن رسیده باشد.
بیلسا در ۶ بازی نهایی خود به عنوان سرمربی لیدز یونایتد، فقط ۱ امتیاز کسب کرده بود و تنها ۲ امتیاز با منطقه سقوط فاصله داشت. قرار بود تا او پس از باخت شش بر صفر مقابل لیورپول اخراج شود اما مدیران باشگاه باز هم به او اعتماد کردند تا نهایتا یک هفته بعد و پس از شکست سنگین مقابل تاتنهام، صبر آنها نیز به اتمام رسید و بیلسا را اخراج کردند. یک روز بعد، جسی مارش مربی سابق لایپزیگ، به عنوان سرمربی لیدز یونایتد منصوب شد.
مارش موفق شد تا با ۳ امتیاز بیشتر نسبت به برنلی رده هجدهمی، لیدز را در لیگ برتر انگلستان نگه دارد.
اما چه چیزی انقدر آنها را نسبت به فصل گذشته متفاوت کرده است؟ قطعا از پنجره بسیار خوب لیدزیها در تابستان میتوان به عنوان یکی از دلایل مهم این تغییر نام برد. آنها با فروش ستاره های خود، رافینیا و کلوین فیلیپس به بارسلونا و منچسترسیتی با مبالغ ۴۹ و ۴۱ میلیون پوند پول قابل توجهی را به بودجه تابستانی خود اضافه کردند. آنها از این پول برای خرید بازیکنانی مانند برندون آرونسون، راسموس کریستنسن، تایلر آدامز، مارک روکا و … استفاده کردند. تمام این خرید ها حدود ۱۱۶ میلیون یورو برای لیدز هزینه داشت که آنها را به دوازدهمین باشگاه پرخرج تابستان تبدیل کرد.
نکته جالب اینخرید ها در ۳ بازیکنی است که از باشگاههای زیرمجموعه ردبول به خدمت گرفته شدهاند. با توجه به سابقه مربیگری او در لایپزیگ، بهنظر مارش نیاز به بازیکنانی داشته که با فوتبالی که او از تیمش طلب میکند آشنایی کافی را داشته و تعلیم دیده شده باشند.
در سه بازی گذشته لیگ، آنها عملکرد های بسیار خوب و مناسبی را به نمایش گذاشتهاند. در هفته اول موفق به شکست ولورهمپتون سختکوش برونو لاژه شدند. در هفته دوم با وجود دو گل برتری، به یک امتیاز در برابر ساوتهمپتون قناعت کردند و در هفته سوم ضمن حفظ اولین کلینشیت فصل، موفق به پیروزی سه بر صفر در برابر شاگردان توماس توخل شدند.
جک هریسون و رودریگو بازیکنانی بودند که در لیدز نسخه مارش، پررنگترین نقش را داشتند و تبدیل به کلیدیترین مهرههای آنان در خط حمله شدند. البته باوجود همه این تغییرات، بهنظر میرسد لیدز یونایتد هنوز از لحاظ دفاعی آسیبپذیر است و با مشکلات زیادی در عقب زمین خود دست و پنجه نرم میکند.